「扎龍」為蒙古語，意為飼養牛羊的圈。扎龍位於黑龍江松嫩平原，發源於興安嶺西麓林區的烏裕爾河，流經齊齊哈爾一帶下游地區，已無明顯河道，與葦塘湖泊連成一體，然後流入龍虎泡、連環湖、南山湖，最後消失於杜蒙草原。哈爾濱以西有1000平方公里的沼澤蘆葦叢，這便是扎龍自然保護區。1979年建立省級自然保護區。區內湖泊星羅棋布，河道縱橫，水質清純、葦草肥每，沼澤濕地生態保持良好，被譽為鳥和水禽的「天然樂園」1992年被列入「世界重要濕地名錄」。主要保護對象為丹頂鶴等珍禽。每年四五月或八九月，約有二三百種野生珍禽雲集至此，遮天蔽地、蔚為壯觀。
扎龍自然保護區位於黑龍江空乎省齊齊哈爾市東南26公里處，面積21萬公頃。扎龍自然保護區蘆葦沼澤廣袤遼遠，湖泊星羅棋布，葦草肥美，魚蝦豐盛，環境幽靜，風光綺麗，是鳥類繁衍的"天堂"，保護區棲居鳥類150多種，其中鶴的種類多，數量大，頗為世人矚目，素有"鶴的故鄉"之稱。
扎龍自然保護區主要是保護濕地及國家級保護動物丹頂鶴等野生動物。橫跨二區四縣，該濕地是烏裕爾河下游失去河道，河水漫溢而成的一大片永久性弱鹼性淡水沼澤區，由許多小型淺水湖泊和廣闊的草甸、草原組成。沼澤地最大水深0.75米，湖泊最大水深達5米。該區生息繁衍著魚類有46種，昆蟲類達277種，鳥類260種，獸類21種。其中丹頂鶴、白枕鶴、白頭鶴、閨秀鶴、白鶴和灰鶴均為國家重點保護的一、二級動物。每年4月一5月份約200餘只丹頂鶴及其他水禽來此處棲息繁衍，白鶴數量近1000隻，來此棲息逗留後繼續北遷至俄羅斯境內；為遷徒性停息鳥。蘆葦沼澤和塔頭苔草是丹頂鶴的主要棲息地。蘆葦高達1米一3米，人類難以進入，為這些珍貴水禽的生存和繁衍創造了條件。野生經濟鳥類每年繁殖數量達10萬只以上。
扎龍湖位於烏裕爾河下游齊齊哈爾市與大慶市林甸縣和杜爾伯特縣境內。有齊扎公路直通保護區管理局。管理局建在保護區的中部偏西，西與扎龍村為鄰，南與吐木柯村隔湖相望，北與石家店村一湖之隔，東同狐狸芯一水之隔。幾個小島上有居民居住。年平均溫度3.9℃，年平均降水量402.7毫米，主要任務是濕地保護，水禽、鶴類科研繁育。扎龍自然保護區原是齊齊哈爾市扎龍漁場所轄漁區。
1976年由省林業廳開始籌建，1979年黑龍江省人民政府批准建立黑龍江省扎龍自然保護區，成立扎龍自然保護區管理局。1987年4月國務院批准扎龍自然保 護區為國家級自然保護區。1992年中國加入《關於特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》，扎龍保護區被列入國際重要濕地名錄。
扎龍為我國建立第一個水禽自然保護區。區內鳥類248種，主要保護的是鶴類，目前，世界分布15種鶴，在扎龍可見到丹頂鶴、白枕鶴（圖1～1）、白鶴、白頭鶴、蓑羽鶴（圖臘埋1～2）、灰鶴6種，故有「鶴鄉」其中四種為繁殖鳥，丹頂鶴有180～200隻，白枕鶴有34隻，灰鶴1986年第一次發現巢，蓑羽鶴有50多隻。有國家一、二級保護鳥類35種，一級有丹頂鶴、白枕鶴、白琵鷺等。沼澤邊緣和臨近農田常見到大鴇（圖1～3）。除豐富的鳥資源外，還有20種獸類，包括狼、赤狐、狍、獾和黃羊等；兩棲類四種，有中國林蛙、黑斜線蛙、列斑雨蛙、花嘴蟾蜍；爬行動物有3種，包括蜥蜴、淡水龜等；水生魚類斗局悉40種，鯽魚最為豐富。
扎龍自然保護區景觀：
扎龍自然保護區中的"扎龍湖觀鳥旅遊區"長8公里，寬9公里，面積1550公頃,包括：
1、榆樹崗，觀鳥者可以接待處聽情況介紹，看有關扎龍自然保護區和鶴的錄象電影，登望鶴樓遠眺鶴類等水禽賴以棲息繁殖的濕地景觀，及參觀展覽廳和鶴類馴養繁殖場；
2、龍泡子（扎龍南湖）大泡子（扎龍北湖）、西溝子（系自然河道）和扎龍養魚池，觀鳥者可以明水水面觀察到眾多的雁鴨類、秧雞類、鷗類等游禽及在近水草甸棲息的小涉禽；
3、九間房、大場子，為蘆草沼澤景觀，觀鳥者可以觀賞到鷺類、䴉類的群巢區和鶴、鸛等涉禽及沼澤猛禽；
4、土木克西崗，可看到大量農田居民區鳥類；
5、扎龍苗圃及其毗鄰草甸草原，可觀察到林棲鳥類和草原曠野鳥類及大鴇、蓑羽鶴等。在"扎龍湖觀鳥旅遊區"里，遊客可觀保護區和鶴的錄象電影，登樓憑眺濕地景觀，參觀養殖場，在苗圃和林場內，可觀察到林棲鳥類和草原曠野鳥。
扎龍自然保護區以鶴著稱於世，全世界共有15種鶴，此區即佔有6種，它們是丹頂鶴、白頭鶴、白枕鶴、蓑羽鶴、白鶴和灰鶴。丹頂鶴又稱仙鶴，是十分珍貴的名禽，此區現有500多隻，約佔全世界丹頂鶴總數的四分之一，所以，稱此區是丹頂鶴的故鄉也不為過。此區的野生珍禽，除鶴以外，還有大天鵝、小天鵝、大白鷺、草鷺、白鸛等，真可謂野生珍禽的王國。
扎龍自然保護區是北國江南，風光優美。每當暮春仲夏，蘆葦青青，在清澈的水面上，飄浮著水浮蓮、茭角等水生植物，四周草地翠綠，野花飄香，遊人徜徉在這北國的水鄉澤國中，欣賞著野生珍禽自由遨遊，一種真正回歸大自然的感覺會油然而生。