A. 除了海馬，什麼動物也是爸爸生孩子的
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大美洲鴕
B. 除了海馬,什麼動物也是爸爸生孩子的
科學家揭開海馬性生活之謎
新浪科技訊 據英國《獨立報》1月19日報道，海馬是海洋中最優雅、最令人好奇的動物之一，它們長年累月恪守的一夫一妻制生活方式打破了生物學的「金科玉律」——由雄性而非雌性承擔起懷孕並生產幼仔的重任。不過多年來，雄性海馬如何交配、產子一直是困擾科學家心頭的難解之謎。
雄性產子的特殊例子
日前，科學家終於解開了這一謎底，同時他們在此過程中還發現，這些不同尋常的魚類可能要比海洋生物學家此前認為的更易受到環境污染的危害。科學家原本認為，由於雄性海馬下腹前方有個「育兒囊」(如同袋鼠的育兒袋)，卵子和精子在裡面結合，海馬的卵子和精子因此不會受到外部污染物的危害。但研究人員在對雄性海馬解剖後發現，海馬首先會將精子直接排到海水中，然後這些脆弱的「生殖細胞」才會迅速回到「育兒囊」這個保護性環境中。
科學家相信，這一重大發現也許能夠用於解釋海馬為何比一些海洋生物學家此前想像的更易遭受重金屬(如汞)等環境污染物的傷害。同絕大多數動物中的性別分工不同，在海馬群體中，雄性承擔起生兒育女的重任，日日夜夜照顧藏在下腹前方「育兒囊」的受精卵。雄性海馬育兒囊的作用同雌性哺乳動物的子宮功能很相似。
受精卵緊緊貼在父親育兒囊的薄壁上，沐浴在為它們的成長帶來營養和氧氣的液體之中。事實上，最後是雄性海馬受孕，產下後代，這也是動物王國中唯一由雄性產子的特殊例子。科學家多年前就清楚，在同雄性海馬親密接觸時，雌性海馬會將卵子直接排到雄性的「育兒囊」中。另外他們還推測，雄性海馬也會把自己的精子直接排到育兒囊中，以確保自己不帶「綠帽子」，替別的海馬養育子女還蒙在鼓裡。不過這一點從未得到科學證實。
同多數魚類繁殖方式相同
然而，英國倫敦動物學研究所的卡特萊恩·范魯克(katrien van look)博士和同事在此對普通雄性海馬或黃色雄性海馬進行解剖研究之後，發現事實並非如此。雄性海馬的精子會排入身邊的海水，這種繁殖方式同大多數魚類相同。范魯克博士說：「我們發現，雄性海馬的輸精管其實是通向外邊的，這意味著精子在進入育兒囊之前，必須要經過海水。也就是說，海水直接同精子發生接觸，而育兒囊在敞開讓精子進入時，必定會同海水直接接觸。海水中存在的環境污染物因此會同精子和卵子發生直接接觸。」
此前的一些研究表明，海水中含量相對高的汞能抑制海馬精子的靈活性(即游動能力)。范魯克博士表示，如果海馬精子同海水直接接觸，這意味著它們更容易收到環境污染物的危害。倫敦動物學會科研部門主任比爾·霍爾特(bill holt)教授表示，此項研究發現對海馬保護尤為重要，因為這將進一步加深科學家對這種易受外界影響的魚類如何在野生繁殖的了解。霍爾特教授說：「這有助於我們深入理解全球氣候變暖、污染等環境變化對海馬繁殖能力的影響。」