⑴ 介紹苗族文化
苗族先民於秦漢時聚居在「五溪」地區，即今湘西、黔東等地。在中國古代典籍中，早就有關於五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為"南蠻"的氏族和部落。苗族歷史久遠，其先民可能是古代三南的一部分。一說淵源於殷周時代的「鬃」人。秦漢時主要居住在湘西、黔東一帶，包括在「長沙、武陵變』或「五溪蠻」的名稱之中，以後逐漸遷徙，散布在西南各地山區。還有認為是和遠古的「九黎」有關。四川、貴州、湖南的苗族至今把蚩尤當做自己的祖先。傳說蚩尤是「九黎」之君，在5000年前，九黎部落與黃帝部落沖突，敗而退出黃河下游，占據長江中、下游。逐漸形成「三苗」。公元前2世紀後，苗族先民大部分已遷至湘、鄂、川、黔等地。海南的苗族是十六世紀從廣西去的士兵。
苗族主要聚居於貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、雲南、廣西等省區的交界地帶，人口：970，000人。苗族的歷史悠久，在中國古代典籍中，早就有關於五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為"南蠻"的氏族和部落。苗族沒有文字，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗族居住在高山地帶，以農業為主，農作物有旱稻。包穀，蕎子，薯類和豆類，經濟作物是麻，一般是自己種麻，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學，如古歌，詩歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，蘆笙舞最為流行。
雲南苗族人口90.7萬，佔中國苗族人口的12.2%。主要聚居在文山壯族苗族自治州、紅河哈尼族彝族自治州、昭通地區以及武定、祿勸等縣。苗族有本民族的語言文字。
苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年後，設計了拉丁字母形式的文字方案。由於苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語並
用漢文。
苗族地區以農業為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺綉、織錦、蠟染、剪紙、首飾製作等工藝美術瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族是個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂器。
苗族以能歌善舞著稱，苗族民歌尤其豐富，每年農歷正月初二或5月5日花山節（即踩花山），青年男女歡聚一起踩鼓，跳蘆笙舞，對歌抒情，尋求配偶，同時舉行爬花桿、斗佔比賽。苗族擅長漬麻織布、剌綉、蠟染，工藝精湛，深得國內外贊譽。青年男女喜穿「五色斑衣」，集蠟染、剌綉於一身，絢麗多姿。苗族主要從事家業。過去，狩獵是一項主要的副業，常用弓弩、火槍圍獵獵物，實行「隔山打鳥，見者有份」的分配方式。一些苗族同胞信仰民間多神教和基督教。
【禮儀】
苗族十分注重禮儀。客人來訪，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠道來的貴客，苗族人習慣先請客人飲牛角酒。吃雞時，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀最小的客人。有的地方還有分雞心的習俗，即由家裡年紀最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉，必須把雞心平分給在座的老人。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉，可以說明情況，主人不勉強，但不吃飽喝足，則被視為看不起主人。
苗族講究真情實意，非常熱情，最忌浮華與虛偽。主人路遇客人不搶走第一步，不走在前面；交談中用敬語稱呼；迎客要穿節日服裝；對貴客要到寨外擺酒迎候；客人到家門，男主人要叫門，告知在家的女主人，女主人要唱歌開門迎客；在客人面前，女主人不登高上樓；宴會上以雞、鴨待客為佳餚，尤以心、肝最貴重，要先給給客人或長者，客人則分給眾人享用，次序是先長後幼。客人不要稱主人「苗子」，他們喜自稱「蒙」。
【服飾】
喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發髻於頭頂，戴上高約20公分左右，製作精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多
以銀片打制花和小銀環連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領，胸前、背後戴的是銀披風，下垂許多小銀鈴。耳環、手鐲都是銀製品。只有兩只衣袖才呈現出以火紅色為主基調的刺綉，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有「花衣銀裝賽天仙」的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。苗族的服飾各地不完全相同，男子多用布包頭，身穿短衣褲，但苗族婦女的穿戴普遍比較講究，尤其是盛裝，極為精美，花飾很多，有的裙子有四十多層，故名「百褶裙」。衣裙上面綉制的各種圖案，古色古香，異彩紛呈。婦女擅長紡織、刺綉、蠟染，工藝十分精湛。
【習俗】
在苗族人家做客，切記不能去夾雞頭吃。客人一般也不能夾雞肝、雞雜和雞腿，雞膽、雞雜要敬老年婦女，雞腿則是留給小孩的。當你離開苗族主人家時，一定要有禮貌地說聲「哇周」，意為「謝謝」，感謝苗家對你的盛情款待。
有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時洗，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。忌動他人放於路邊的衣物，以免傳染麻瘋病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長不高。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。
【婚俗】
苗族是一夫一妻制，男女青年婚前有傳統的社交活動。如「會姑娘」就是苗族青年自由戀愛的方式。苗族的傳統節日是一年一度的花山節（農歷正月初五舉行，又名"踩花山"），這是苗族人民最盛的節日，節日期間，身著節日盛裝的男女青年歡聚對歌，表演踩鼓，跳獅子和蘆笙舞，熱鬧非凡。
在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑作為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。
【食俗】
大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。
肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、雲南等地的苗族喜吃狗肉，有「苗族的狗，彝族的酒」之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。
以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有「無辣不成菜」之說。苗族的菜餚種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆製品。
各地苗族普遍喜食酸味菜餚，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發酵後，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。
苗族的食物保存，普遍採用腌製法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統稱酸壇。
苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特製有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。
典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。
【節慶】
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。節日較多，除傳統年節、祭祀節日外，還有專門與吃有關的節日。如：吃鴨節、吃新節、殺魚節、採茶節等。過節除備酒肉外，還要必備節令食品。
苗年 苗年一般先在正月第一個卯日，歷時三、五天或十五天。年前，各家各戶都要備豐盛的年食，除殺豬、宰羊（牛）外，還要備足糯米酒。年飯豐盛，講究「七色皆備」、「五味俱全」，並用最好的糯米打「年粑」。互相宴請饋贈。
殺魚節 多在江邊，由婦女帶上飯、臘肉、香腸等酒菜，只要捉到魚，即燃起篝火，架鍋煮魚直到盡興方歸。
「祭鼓節」 苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭，十三年一大祭。於農歷十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂，以求增進感情，家庭和睦。
踩花山 是境內苗族人民的盛大傳統節日，一般在每年農歷正月初一、初三、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣，這幾天都要立花桿，舉行隆重的踩花山活動。
這既是苗族男女青年談情說愛的好時機，也是苗族人民開展文體娛樂活動的重要場所。苗家男女老少，穿金戴銀，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、鬥牛、摔跤、斗畫眉、爬花桿。
打背節 流行於境內富寧縣的部分地區，於每年農歷正月初三到十五這幾天舉行，是苗族男女青年的節日。節日中，男女青年歡聚在風景優美的山坡上，當打背開始時，男的蜂擁而出，沖到自己選中的姑娘面前，一手挽住姑娘的脖子，一手蒙住姑娘的眼睛，其他小夥子去打她的背。姑娘也不甘示弱，一邊大笑，一邊掙扎。掙脫時，捉住小夥子，以其人之道，還治其人之身。整個場地，男追女逐，歡蹦亂跳。打累了，男女雙雙即各找一個地方打土電話（即用兩個竹筒，中間連一長線，各在一方對著竹筒講話、唱歌都能聽見），相互傾吐蜜語衷情，以企結成伴侶。情投意合後，再告訴父母，擇吉日成親。
【建築】
由於長期分散居住，形成了不同地區各自的特點，房屋多系木結構，以瓦、杉皮或茅草等蓋頂，黔中或黔西地區有用薄石板蓋頂。山區多為吊腳樓；海南島和雲南昭通等地則住長形茅草房或以樹干交叉搭成的「杈杈房」；湘西一帶則為石屋。