① 如何學習"英語國家文化
2004年教育部頒布的《大學英語教學大綱》明確指出： 大學英語教學應培養學生的語言應用能力和跨文化交際能力，提高文化素養，以適應社會發展和經濟建設的需要。大學英語教學應有助於學生開闊眼界，擴大知識面，加深對世界的了解，借鑒和吸收外國優秀文化精華，提高文化素養。在高校英語教學中導入英美文化的內容對提高學生的語言能力和跨文化交際能力具有十分重要的意義。然而，目前大部分高校的大學英語文化教學嚴重不足，這一現狀既不能適應經濟全球化與跨文化交際活動日益頻繁的客觀形勢，也無法滿足全面推進素質教育及培養復合型人才的要求。在目前使用的大學英語教材中，文化方面的內容非常欠缺，內容相對陳舊，對非英語專業的大學生來說語言較難，不夠通俗易懂。大學英語拓展課教師上課的方式是從已出版的眾多教材中篩選，重新組合信息，從書刊、電子讀物中補充資料。從這個意義上來說，在大學英語教學中開設英語國家文化課程並編寫相應的教材是十分必要的。
《英語國家文化概況》主要介紹英語國家中英國、愛爾蘭、美國、加拿大及澳大利亞的社會與文化背景，旨在幫助非英語專業的學生了解這些國家的文化和社會的基本知識，如地理、歷史、政治、經濟、社會生活、文化傳統、節日娛樂等，以便於學生了解英美的價值觀，更好地掌握和運用英語語言，加深對語言和文化的理解，增強對文化差異的敏感性，達到擴大知識面、鞏固和提高英語水平之目的。本書體現以學生為中心的教學理念，學生從單純的知識接受者轉變為參與者和研究者。教師不僅是知識的傳授者，同時也是課堂活動的設計者和組織者，幫助學生在了解文化的前提下掌握英語國家文化，充分體現大學英語教學從應試教育向素質教育的轉變，對培養學生的跨文化交際意識與能力將起到促進作用。
本教材編寫目標主要有以下三點：一是實踐以學生為中心的教學理念，激發學生的求知慾，培養其自主學習的能力；二是從更廣泛的角度了解英美文化及其他國家的民族文化，培養學生的文化意識，提高語言的運用能力，能在口頭和書面交流中正確表達；三是提供異國文化氛圍，提高學生跨文化交際能力，培養高素質外語人才。根據以上目標，本教材的創新點與特色有以下幾點：
1．教學理念上注重培養學生自主學習能力，積極開展課外活動和實踐，重點培養學生的創新能力和拓展學習的能力，營造外語課堂教學的競爭、促進、提高的氛圍。注重學生的語言基礎知識的同時，加強學生的文化意識。
2．教材內容上從學生的實際水平出發，力求內容豐富、新穎、信息量大，但語言通俗易懂，適合工科學生的英語水平。選材上與時俱進，對當今英語國家發生的時事進行補充，並對學生感興趣的部分，如國外大學的教育、科技發展等，進行詳細介紹，對學生熟悉的部分，如節日等進行簡述。
3．章節採取主題式，在傳授語言知識的同時教會學習者捕捉信息、解讀信息的文化內涵，培養學生的跨文化交際能力，提高他們的口頭和書面交際水平是本教材的主要特色。在了解西方文化後引導學生對中國文化進行對比，了解文化差異，達到目的語文化和主體文化融會貫通的目的。
4．作業形式多樣化。除了傳統的填空、選擇題外，編者設計的作業形式多樣化：口頭、書面、單人、雙人、小組合作、專題報告、演說、模仿等形式。學生會在課外進行大量閱讀、集體討論、撰寫講稿等准備工作，目的皆在於培養學生的學習策略，促進學生自主學習。