『壹』 動物的出生地和習性
老虎屬哺乳動物、貓科虎屬。迄今已確認的八個老虎亞種：
孟加拉虎：分布於印支半島，估計種群數量約有3,060至4,735頭。
西亞虎：分布於土耳其、亞洲中部及西部，現已絕種。
東北虎（又稱西伯利亞虎）：分布於中蘇邊境的黑龍江及朝鮮一帶，估計種群數量約有437至506頭。
爪哇虎：分布於印尼爪哇，現已絕種。
華南虎：分布於華中地區的南部，估計種群數量約有20至30頭。
巴厘虎：分布於印尼巴厘島，現已絕種。
蘇門答臘虎：分布於印尼蘇門答臘，估計種群數量約有400至500頭。
東南亞虎：分布於東南亞大陸地區，估計種群數量約有1,180至1,790頭。
老虎是貓科動物中體形最大的哺乳動物，老虎的皮呈褐紅色，腹部呈白色，尾巴黑白相間。不同亞種的老虎膚色可能有差別。頭、身體、尾巴和腿上都有狹窄的黑色，褐色或者灰色的條紋。後腿比前腿長，這樣有利於跳躍。老虎的腿肌肉發達，爪長而有力，有很強的握力。
老虎頭及身體全長：1.4至2.8米；尾長：0.6至0.9米。東北虎是現存體積最大的貓科動物：雄性體重約180至306公斤，雌性體重約100至167公斤。老虎的棲息地多樣化，茂密的植被、足夠的獵物及水源是老虎最重要的存活條件。
老虎曾經廣泛地分布在地球上的各個地區。從氣候炎熱的熱帶雨林，白雪屹屹的寒帶森林到盛長紅樹林的沼澤地，都是它們的棲息地。不過，不論在什麼地方，它們都需要有水、獵物和隱蔽場所這三個條件。人類開墾荒地，砍伐森林，嚴重地破壞了它們賴於生息的環境，這也是威脅老虎生存，導致它們滅絕的主要原因。
老虎捕獵都是單個行動，它們往往是躲藏在叢林中，然後出其不意地猛撲上來。身體上的條紋為它們提供了很好的隱蔽條件。捕捉的對象主要是野豬、鹿、羚羊、野牛等大型哺乳動物。有時也捕捉小的哺乳動物和小鳥。
老虎的群體通常由母老虎和它們的幼虎組成，其數量主要由獵物的豐盛程度而定。一個群體的地盤大約有20～300平方公里。它們依靠撒尿，在樹上做記號等方法來劃分地盤。
老虎屬食肉動物，捕獵多種類的動物為食糧，一般習慣在黎明至日落期間捕食，主要以大型哺乳動物如豬、鹿、羚羊、水牛及印度野牛為食物。老虎能捕食比本身體型更大的獵物，一頭重約一百至二百五十公斤的老虎可捕獵一頭重達九百公斤的印度野牛。野外的老虎每一次能進食四十公斤的肉類，在未受騷擾的情況下，它們一般在捕獲獵物後的三至六天內重返捕獵地點享用剩餘的美食，直至食物所余無幾才罷休。
老虎是捕獵能手，但捕捉獵物時往往有九成機會失手，由此可見，在自然條件下，老虎並不會導致獵物絕種，更不會對獵物的群落數量造成任何重要的影響。然而，隨著人類不斷破壞老虎的棲息、砍伐及燒毀植物，及捕殺老虎賴以維生的動物，老虎的存活遂備受威脅。
老虎在三至六歲開始繁殖，全年也可進行交配，但主要集中在十一月底至四月初，懷孕期約需一百零三天，每次可生產二至五頭幼雛。雌老虎每兩年至兩年半繁殖一次，並須肩負哺育幼雛的責任，小老虎在十八至二十八個月後便可開始獨立生活。迄今壽命最長的野生老虎約有十五歲半，人工飼養的最多可長至二十六歲。
老虎的分布范圍可按棲息地及獵物的分布情況而不同，以印度的分布地為例，面積只有五百至一千平方公里，范圍最大的分布地位於西伯利亞東部，約有一萬零五百平方公里。
老虎跟其他貓類不同之處，在於它們善於游泳，以往曾錄得一頭老虎游泳長達二十九公里。
由於生態環境遭破壞，加上人的大肆捕獵，老虎的數量急劇減少。據統計，20世紀初期，老虎的數量只有10萬只之多，到了70年代，即銳減到4000隻。到了90年代，全世界8個亞種的老虎中，估計孟加拉虎尚存3000多隻，印度支那虎尚存1000多隻，中國虎不到100隻，西伯利亞虎大約200隻，蘇門答臘虎約600隻，裏海虎、爪哇虎和巴厘虎已經絕種。
捕殺老虎作商業用途、其食物數量減少以及棲息地喪失，均是老虎面對的主要威脅。老虎的將來系於現有的棲息地能否得以保存，及人類可否全面遏止非法捕殺的危機。
一直以來，獵人為搜集虎皮、製做標本及裝飾物而不斷獵殺老虎，也有以老虎身體部分研製中葯材。十九世紀末及本世紀初，射殺老虎更成為一項運動，一九一一年，短短十一天內在尼泊爾便有三十九頭老虎被同一群人射殺。在中國，老虎被視為「害獸」，「除害」更可獲賞金。由四十至七十年代三十年間，共有三千頭華南虎因而被獵殺。以往，獲取虎皮是老虎被殺的主要原因，近年殺虎卻是為了獲得虎骨制葯，殺虎取骨的問題備受各方面的關注。
以往，傳統中葯業認為老虎身體各部分也可入葯作醫療用途，惟至今大部分入葯用途也不再通行，近年中醫主要使用老虎的肱骨作為醫治風濕的葯物，同時，虎骨搗碎成粉末可製成葯丸、膏葯或浸制虎骨葯酒。自一九九三年開始，《中華人民共和國葯典》已刪除以虎骨入葯。然而，含虎骨的葯物仍在不少亞洲、歐洲及北美國家廣泛出售。
一九九七年十二月，世界自然基金會贊助舉行一個突破性的會議，席間集合了傳統東亞葯業人士、葯商及研究學者，與環保人士共同商議在東亞葯業中，使用其他動物骨骼取代虎骨的情況。會上研究人員就多個野生及飼養品種虎骨的功效進行闡釋，並期望中國能盡快以其他材料取代虎骨，然而，取代的物料必須避免危及另一種野生動植物。
打擊老虎身體部分非法貿易活動的最有效方法是提高使用者的保護意識。使用者認識到貿易限制後，便須遵守有關法例。首先需要使他們理解老虎身處的狀況，鼓勵他們加入救虎行列，包括禁上使用老虎身體部分及衍生物。
隨著老虎棲息地內的人口不斷增加，住宅、農業及其他人類活動促使老虎的棲息地減少。不僅面積縮減，甚至以往的野生地區也變得零散不全，難以作為老虎棲息地。現時，全球五千至七千頭老虎分散為超過一百六十個細小群落。部分分布地因受人類砍伐柴木及捕獵老虎的獵物而備受破壞，導致老虎的數量可能因不斷減少以致無法繁殖。目前，華南虎的棲息地分布零散，雖然已有一些積極的救亡計劃，准備把部分細小的棲息地連系成主要的保護地區，但恐怕仍未能趕及在這些老虎亞種完全絕跡前成功實行。
人類捕獵野生生物，導致老虎的食物減少，對老虎造成嚴重的威脅，在大型的保護區內情況也不例外。研究顯示假如每平方公里內獵物數目低於二至五頭動物的標准，老虎便難以成功繁衍下去。一九九一年，世界自然基金會資助一項華南虎的研究，結果顯示，雖然在保護區內並無老虎被殺，但在區內捕殺豬支及鹿，卻對老虎的生存構成威脅。老虎食物數量減少同樣是其他保護區內的重要問題。同時，在保護區內放牧家畜，不但導致牲畜與野生生物爭奪食物，而且老虎及獵物藏身的植被也大幅減少，這些牲畜也可能間接傳染疾病與野生生物。由於老虎的食物減少，老虎的分布便越見零散，隨著人類活動影響保護區及鄰近地區的生態，老虎的數量也將減少。
保護老虎必須全面遏止捕獵老虎及其身體部分的貿易活動，更須保存現有的老虎保護區。為確保這些美麗的生物能持續繁衍下去，必須擴大保護老虎的行動，識別大型的「老虎保護地點」，包括主要的棲息地及完整的獵物群落是切實執行保護工作的第一步，其後還需要推行創新的管理規劃，以平衡地區內居民與老虎兩者需求產生的矛盾。凡此種種，均是人類踏入二十一世紀必須面對的重大挑戰。
大熊貓生活習性
別 名 大貓熊、竹熊、花熊
學 名 Ailuropoda melanoleuca
英文名 giant panda
大熊貓科 Ailuropodidae
分 布 四川、陝西、甘肅局部地區
國家一級保護動物
性情溫順、姿容可掬、行動逗人喜愛的大熊貓是人們最喜愛的野生動物園之一，現已被世界野生生物基金會選用作會徽。其體長120~180厘米，尾長10~20厘米，尾長10~20厘米，體重60~110千克。頭圓而大，前掌除了5個帶爪的趾外，還有一個第六圓而大，前掌除了5個帶爪的量趾外，還有一個第六趾。軀乾和尾白色，兩耳、眼周、四肢和肩胛部全是黑色，腹部淡棕色或灰黑色。
棲息於海拔2000~3000米的落葉闊葉林、針闊混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林內。無固定巢穴，邊走邊吃，喜單獨活動，四處悠盪。常在大樹下或竹林內卧睡。視覺較差，行動鍰慢，但能快速而靈活地爬上高大的樹木，並能泅渡湍流的河溪。主要以竹類的竹筍、竹葉為食，偶爾也捕食小動物。發情期為每年4~5月份，也有秋季交配的，每胎1仔，偶見2仔。
距今幾十萬年前是大熊貓的極盛時期，曾廣泛分布於中國東部，後來同期的動物相繼滅絕，大熊貓卻孑遺至今，並保持原有的古老特徵，因而被譽為"活化石。"如今大熊貓分布范圍已十分狹窄，僅限於中國的秦嶺南坡、岷山、邛崍山、大小相嶺和涼山局部地區。目前，我國政府已採取了一系列有效措施，以便更好地保護這一瀕臨滅絕的活化石。大熊貓的存亡，早已為世人所關注。今後為保護和繁殖大熊貓，還需要繼續做大量巨的工作。
大熊貓是中國的國寶，更是面臨瀕危的珍貴稀有動物。迄今為止，全世界200多個國家和地區幾乎瀕臨絕跡的大熊貓，只有在我國的四川、陝西、甘肅部份地區的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數僅1000隻以下，而且數量在不斷減少。根據科學統計有78%的雌性大熊貓不孕，有90%的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來了許多困難。
在動物學上，大熊貓屬食肉目。據考證，大熊貓的古代名稱有貘、白豹、虞等。在200多萬年前的更生世早期到100萬年前的更生世中晚期，大熊貓已經廣布於我國南半部，組成了大熊貓----劍齒象動物群；今天該動物群的許多種已經絕滅，而大熊貓卻一直活下來，所以大熊貓有「活化石」之稱。
大熊貓長期生活在中國西部青藏高原東緣的高山深谷稠密的竹林叢中，過著神秘的"隱士"生活。而且形態構造特殊，秉性奇特，因此生物學家們對這種動物的分類一直沒有統一的認識。有的把它與熊一起列入熊科,有的把它與熊一起列入熊科，看作高度特化了的熊類；有的又把它獨立地列為大熊貓科Ailuropodidae。100多年來，從大熊貓的形態解剖，化石材料，行為生態等多方面進行了大量研究，仍未得出結論。近年來科學家們又從生物化學和分子生物方面進行研究，使分類研究有了更深入的發展，但仍然未取得一致的認識，得出統一的結論。
大熊貓經過漫長的歷史發展而能夠生存到今天，反映了它具有頑強的生命力。但是，由於受歷史發展因素的不利影響，使它目前已處於一種瀕危狀態。在各種不利因素中，其內在原因是由於食性、繁殖能力和育幼行為的高度特化。外在原因則是棲息環境受到破壞，形成互不聯系的孤島狀分布，導致種群分割，近親繁殖，物種退化。再加上主食竹子的周期性開花死亡，人為的捕捉獵殺，天敵危害，疾病困擾。這就構成了對大熊貓生存的嚴重威脅，使其面臨瀕危的境地。
大熊貓是生活在高山深谷中十分隱蔽的動物，所以野外的確切數量較難統計。一般認為有1000-1200隻左右，再加上人工繁育和豢養的近100隻，確實在減少。據群眾反映：有的地方過去有，現在少了；有的地方過去有，現在沒了。野外所見大熊貓一般是成體多，幼體少，種群正在衰弱。但目前，大熊貓種群數量下降的趨勢已基本得到控制，有的保護區的種群數量還略有增長。
長期以來，人們對於大熊貓在其自然棲息地里的繁殖行為所知無幾，有關它們的生殖生理過程也知之甚少，一直籠統地認為當代大熊貓的繁殖狀況不景氣。可是，最新研究證實，大熊貓具有正常的生殖能力，種群未表現出減少的跡象，而種群處於增長或穩定的可能性要大於種群處於減少的可能性。從大熊貓的生殖遺傳潛力來說，它是一個有希望繼續繁衍下去的種群。
從大熊貓的食物來看，可供其食用的竹子是足夠的。80年代，人們曾擔心竹子開花枯死會導致大熊貓餓死，最近的野外研究表明當時是杞人憂天。因為大熊貓的分布區中通常都生長著幾種竹子，當一種竹子開花時，大熊貓很容易找到替代的食物，僅有一種竹子開花並不會對大熊貓的生存構成威脅。即使大熊貓分布區中只生長著一種竹子，在其大面積開花枯死之後，大熊貓仍然可以取食到大量殘存的竹子以滿足對食物的需求。如秦嶺大熊貓，其每年對竹林的消耗量實際上都不超過一種竹林當年生長量的2％。因此，竹子開花、枯死都不會威脅大熊貓的生存。
當然，大熊貓要繼續生存下去，還必須有人類的真誠愛護和精心管理。目前，全國已建立了12個專門保護大熊貓的自然保護區，加之停止對長江中上游地區天然林的採伐，絕大部分的大熊貓棲息地都得到了保護，這是當代大熊貓有可能繼續生存下去的福音。只要保護好大熊貓的生活環境，我們珍奇的「國寶」就一定能夠一直繁衍生存下去。
疾病：
在自然狀況下，疾病可能是影響大熊貓生存的最大危害，消化、呼吸、神經、造血系統的疾病往往是致命的，還會出現各種腫瘤，體內外寄生蟲病和皮膚病以及外傷等，都會影響大熊貓的健康和壽命。
天敵：
盡管大熊貓與世無爭，但在它的棲息領域里，還是有一些與它們為敵的動物，如金貓、豹、豺、狼、黃喉貂等，但是它們主要是襲擊大熊貓的幼仔和病弱年老者，因為年輕體壯的大熊貓仍不失食肉祖先的兇猛，遇強不弱，令敵害生畏，。動物園里貌似溫順憨態的大熊貓一旦被激怒，也有傷人事件發生。
在野外，大熊貓的雄獸和雌獸平常都是過著獨居的生活，每個個體的活動范圍大約為4-7平方公里左右，所以它的種群通常也是由零散的個體所組成的，每個個體均棲息於相同的環境條件下，分享著同一地區的食物來源，彼此之間互相依賴和制約，自然地組合成一個統一的整體。
大熊貓的面部缺乏表情，一般通過視覺、嗅覺和聽覺來保持種群之間的通訊聯系，其中嗅覺最為重要。在它的肛門兩側各有一片裸露的區域，是肛周腺的所在地，這種腺體可以分泌一種聞起來帶酸味的物質，它常在高大的樹干基部或者其他顯著的物體如石塊、土堆等，用肛周腺的分泌物塗抹，同時也用糞便和尿液等，作為互相之間識別的標記，表明各自所在的地理位置。
大熊貓的眼睛的瞳孔象家貓一樣，呈縱裂狀，說明它具有夜行性動物的特徵。大熊貓發出的聲音比較復雜，專家們採用了對其各種可分辯的叫聲進行聲譜分析的方法，並且參照它的行為表現，從而分析其叫聲所表示的本能行為、求偶和感情狀態等生物學意義。研究結果表明，大熊貓成體的叫聲由12個比較清晰的叫聲和喘聲所組成，其聲音信號的意義可以表示佔有領域、尋覓配偶、撫育幼仔、受到了威脅的恐懼等等，包括嗷叫、低嗷、哼叫、吠叫、強吠、吼叫、尖叫和嘶叫等叫聲，還有呼氣、鼓鼻、咂嘴等聲音。大熊貓初生幼仔的叫聲比較單調，只有「吱吱」、「哇哇」和「咕咕」等三種，表示飢餓、身體不適或者需要排便等生理現象。到了9月齡時，還會發出呻吟、鼓鼻，以及類似牛叫和犬吠等叫聲，其意義已經接近成體。隨著其月齡的增長和體重的增加，它們的叫聲變得越來越復雜。
大熊貓的洞巢大多位於針闊混交林中的空心大樹的基部或者樹兜的凹穴中，樹洞是由於人類在採伐時在樹的基部一側砍過幾斧或由於其他原因而腐朽穿孔，里外溝通形成的。洞內一般有20-40厘米厚的朽木粉、碎屑、朽塊。樹兜凹穴則是由樹根包圍而成。這些洞巢或巢穴以高大的冷杉樹為主，所處的環境都比較僻靜，附近食物資源豐富，隱蔽條件也比較好。築成的巢，結構比較簡陋而粗糙。裡面的鋪墊物通常呈淺盤狀，由從洞外銜入的幾十根乾枯的或新鮮的、帶有嫩葉的樹枝、冷箭竹、藤條，以及木塊、苔蘚等構成，樹枝或竹枝的一般為直徑0.5-2厘米，長度為10-200厘米，種類有冷杉、紅樺、野櫻桃、杜鵑、花揪、冷箭竹、獼猴桃等，粗枝彎成弧形，交疊後作為巢的邊框，較細的枝條和苔蘚重疊起來作為巢的內緣，巢底則利用樹洞里的朽木粉和碎屑、木塊等築成淺盤狀。巢穴周圍留下的蹤跡很多，如墊腳物、毛發、糞便、卧穴、爪痕、齒痕，以及殘余的食物等。有的洞口前面的地面比較陡，不便進出，它就用銜來的直徑為2一7厘米，長度為40-190厘米的新鮮或乾枯的冷杉、杜鵑、紅樺和花揪等樹木的樹枝，堆積成厚達幾十厘米高的墊腳物，進出洞穴都從墊腳物的上面走過，時間長了，踩得十分光滑。
樹袋熊（又名考拉）是澳大利亞奇特的珍貴原始樹棲動物，屬有袋哺乳類。它性情溫順，體態憨厚，長相酷似小熊，生有一對大耳朵，鼻子扁平，沒有尾巴。喜歡攀樹，整日以樹為家，就連睡覺也不下來。白天，樹袋熊通常將身子蜷作一團棲息在桉樹上，晚間才外出活動，沿著樹枝爬上爬下，尋找桉葉充飢。它胃口很大，食路狹窄，非桉葉不吃。才出生的小樹袋熊出生時體長只有2厘米左右，猶如一條小爬蟲，小樹袋熊長大後，還撒嬌似地趴在母親背上，或者舒適地躺在母親懷中。
還聽說樹袋熊媽媽對子女管教十分嚴格。如果孩子過分頑皮，不聽從教誨，母親會讓孩子受足皮肉之苦的。這時的母親一臉怒氣，用力把孩子從自己的背上甩下來，把它放在後腿上，伸出前肢用勁打起來，打得孩子吱哇亂叫，一直到把孩子打服為止。小樹袋熊逐漸變得懂事了，母親對它也就更加疼愛了。這種管教方法直到小樹袋熊能獨立生活為止。但是它們還常在一起，很少分離。 好象是跟我媽媽管教的方式挺象的：P
一是因為企鵝的數量多、密度大、分布廣，現已發現南極地區約有1億多隻企鵝，佔世界海鳥總數的1／10，南極大陸的沿岸及亞南極區的島嶼上都有它們的蹤跡。凡是登上南極陸地的人們，首先注意到的就是成群結隊、滿山遍野的企鵝，企鵝給南極洲這個冷落、寂寞的冰雪世界帶來了生機。
二是因為企鵝的長相令人喜愛，特別是它那種道貌岸然、彬彬有禮、紳士般的風度，給人留下深刻的印象。
三是因為企鵝世世代代在南極同甘苦，共命運，鍛煉和造就了一身適應南極惡劣環境的硬功夫——耐低溫的特異生理功能。
四是因為企鵝的獨特生活習性，如雄企鵝孵蛋和雛企鵝幼兒園等，早已被人們傳為佳話和趣談。
五是因為企鵝是寒冷的象徵，一看到企鵝，人們油然想到世界寒極--南極洲。難怪世界冷飲行業的產品常以企鵝作為商標，在盛夏，一看到企鵝，會給人一種清涼、爽快之感。
正是南極洲這個神秘的世界孕育了這樣奇特的「居民」。南極企鵝和北極熊一樣，已成為人人皆知的代表性動物。
南極企鵝的老家是在什麼地方？企鵝的祖先會不會飛？企鵝是由什麼進化來的等等有關企鵝起源問題，是生物學家正在探討和研究的課題，迄今為止仍是一個謎。
然而，有一種說法，認為南極洲的企鵝來源於岡瓦納大陸裂解時期的一種會飛的動物。大約距現在2億年以前，岡瓦納大陸開始分裂、解體，南極大陸分離出來，開始向南漂移。此時恰巧有一群會飛的動物在海洋的上空飛翔，它們發現了漂移的南極大陸這塊樂土，於是它們盤旋著、觀看著、卿卿喳喳地「議論」著，最後它們決定降落到這塊土地上。開始它們在那裡過得十分美滿，豐衣足食，盡情地追逐、狂歡。然而，好景不長，隨著大陸的南下，越來越冷了，它們想飛也無處飛了，四周是茫茫的冰海雪原，走投無路，只好安分守己地呆在這塊土地上。不久南極大陸到了極地，日久天長，終於蓋上了厚厚的冰雪，原來繁茂的生物大批死亡，唯有企鵝的祖先——一種會飛的動物活下來了。但是，它們卻發生了脫胎換骨的變化，由會飛變得不會飛了，由原來寬闊蓬鬆的羽毛變成了細密針狀羽毛，原來苗條細長的軀體也變得矮胖了。生理功能也發生了深刻的變化，抗低溫的能力增強了。隨著歲月的流逝，世紀的更替，它們終於變成了現代的企鵝，成為南極地區的土著居民。
上述說法雖然有些離奇，但是也不完全是無中生有，多少也有一些科學根據。古生物學家在南極洲曾經發現過類似企鵝的化石。分析結果認為，當時的這種類似企鵝的鳥類具有兩棲類動物的某些特徵，高1米左右，重9.3公斤，也許這就是企鵝的前身。
到了一定時候，會到堅硬的冰塊上交配且生BB。並夫妻輪流照顧BB和回海吃東西。BB長大後，父母就會回海並不再管他，而且夫妻從此分道揚鑣.BB到了一定時候，就去海里生活。四年後，它會像父母一樣交配且生育。父母也會去。
大象愛吃石頭和泥土，這是真的嗎？當然是真的。為了預防發生營養不良。大象會定期地吞食富含礦物鹽的岩石或泥土來補充鹽分和養分。它們還特別愛洗澡，洗澡的種類也多種多樣：有清水浴、泥巴浴、灰塵浴等。
你—定會說，大象真傻，泥巴和灰塵不是越洗越臟嗎？其實，大象是用泥巴和灰塵來保養和按摩皮膚呢。你想，在非洲的炎炎烈日下，身上塗一層厚厚的泥巴，是不是很像塗上了—屋防曬霜?而且，還是純天然的。
大象的生活習性和外形
獅子是貓科動物中唯一的喜歡群體聚居的傢伙。一個獅群約有20到30個成員，其中往往包含連續的幾代雌獅，至少一頭成年雄獅和一些成長中的獅寶寶、獅貝貝。母獅構成了獅群的核心，它們極少離開出生地。獅群可能包含幾頭成年雄獅，但是肯定只有一頭是領頭的。成年雄獅往往並不和獅群呆在一起，它們不得不在領地四周常年遊走，保衛整個領地——一般它們能夠在獅群中做幾個月到幾年的頭領，這要看它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅。獅群成員數目在4到37之間，平均為15頭。每一個獅群的領地區域相當明確，在獵物充足的地方可以小到20平方千米；而在獵物稀疏的地域中它們也許不得不建立大到400平方千米的領地。幼小的雄獅長足夠強大（一般為5歲）後將擊敗某個獅群的老國王而成為新的統治者。多數雌獅成熟後留在原來的獅群里，個別則被趕走然後加入別的獅群。獅群的成員們一般會分散成幾個小群體來度過每一天，而當聚獵殺戮或者集體進餐時它們將匯集到一起。
獅群會盡量避免與其它獅群遭遇。雄獅通過咆哮和尿液氣味標記領地。它們一般會在每天晚間狩獵前和黎明醒來開始活動前咆哮一番。雄獅將尿液排在灌木叢、樹叢或者乾脆排在地上，或者在經常行走的通道上留下這些刺激性氣味的標記宣示它們的領地范圍。有時，雄獅也會將糞便塗在灌木叢上用作標記。遇上入侵者，或者僅僅是不巧經過的陌生獅子，雄獅都會咆哮著警告來者，「請勿接近，否則格殺勿論！」有時候來勢洶洶的外來雄獅，或者也可能是獅群內部實力增強到一定程度的年輕雄獅，會向當前獅王發起挑戰，試圖取而代之，這時一場生死攸關的激烈廝殺在所難免。戰敗者能夠傷痕累累落荒而逃已經是不幸中的萬幸了，多數時候無論對挑戰者還是衛冕者而言都是不成功便成仁，別無選擇。
獅群的捕食對象范圍很廣，小個子的瞪羚、狒狒到體型龐大的水牛甚至河馬都是它們的美味，但它們更願意獵食體型中等偏上的有蹄類動物，比如斑馬、黑斑羚以及其他種類的羚羊。有時候獅子還會打打野豬和鴕鳥的主意。事實上獅子吃任何能找到的肉類，包括它們使用武力或者威嚇從袋狼口中搶下的腐肉。如果非得為獅子列出一張食譜，上面可能會包括非洲大陸上體重能夠超過1kg的所有哺乳動物，以及多種鳥類和一些爬行類，比如龜。而在獅群中，雌獅們是主要的狩獵者。盡管獅子在奔跑的時速高達每小時六十公里，但是它們的獵物往往比他們跑得還快。狩獵時，這些大型貓科動物並不會注意風向，因而往往將氣味暴露給了它們的獵物；而且由於相比於它們龐大身軀的小小心臟，獅子缺乏長途追擊的耐力，只沖刺一小段路程後就筋疲力盡了。因此，大多數情況下它們不得不空手而歸。不管怎樣，獅群狩獵時總是小心翼翼地貼近目標，盡可能地利用一切可以用作遮掩的屏障隱藏自己，逼近獵物到三十多米的范圍內，然後突然地、迅疾地向目標猛撲過去。雌獅在奔跑中貼住獵物，然後一口咬住獵物的頸部直到它窒息死去。這時獅群的其他成員會一哄而上盡情美餐，混戰中往往是強勁的雄獅得到最多最好的肉，小一些的幼獅只分到少許甚至什麼都沒得到。雌獅往往集體圍獵，獅群成員們分散開圍成一個扇型包圍一群獵物，把捕獵對象圍在中間，然後從各個方向接近，伺機在被圍的獸群驚慌奔突時找准一個倒霉的傢伙下手。
也許是因為太張揚的鬃毛使得雄獅很容易暴露目標，它們很少參與狩獵。不過很明顯，它們的狩獵能力仍不容小視，在對付大水牛、成年河馬等等大型獵物時也許還是雄獅的堅硬的利爪和強有力的犬齒更管用些。自然，在獅群內部的進食順序上，雄獅具有無可非議的優先權，母獅次之，而小獅崽們則只能等著撿些碎骨殘肉。獅子填飽肚子後將找就近的水源補充足夠的水份，然後在附近休息好幾天。如果附近沒有水源，獅子也能較長時間忍受乾渴，因為新鮮獵物血肉中包含的水分本來就很豐富。一隻成年雄獅一頓吃下34千克以上的肉後可以休息一個星期再去獵食。獵物充足的話，雄獅和雌獅每天都只在凌晨、黃昏、或晚上花2到3個小時狩獵，其餘時間都在睡覺休息，甚至僅僅是坐在那裡什麼都不幹。