怎么找缓步动物

‘壹’ 缓步动物门的简介

缓步动物门是动物界的一个门，其中的代表是俗称水熊虫（Water Bear）的一类小型动物，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大约有750余种，其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉（6000m以上）或深海（4000m以下）都可以找到它们的踪影。从此直至今天，人们对缓步动物在动物分类中的位置，形态学，生活方式，组织学以及其隐生性的研究兴趣就有增无减。可分为异缓步纲、中缓步纲、真缓步纲。 缓步动物通常是雌雄异体。它们的性腺是次体腔的残留物，是不成对的囊状器官，或者是在肛门前向外开口，或者是向终肠开口。卵子并不需要事先受精就可以被排出体外。

‘贰’ 缓步动物门的介绍

主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大约有750余种，其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉（6000m 以上）或深海（4000m 以下）都可以找到它们的踪影。

‘叁’ 缓步动物有哪些它们在液氮里能活多久

缓步动物门 缓步动物门是动物界的一个门，是俗称水熊虫（Water Bear）的一类小型动物，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。有记录的大约有750余种，其中许多种是世界性分布的。在喜马拉雅山脉（6000m 以上）或深海（4000m 以下）都可以找到它们的踪影。 特征 缓步动物是多细胞动物。它们非常细小，大部分不超过1毫米，最小的Echiniscus parvulus初生的时候只有50微米。而最大的Macrobiotus bufelandi则只达1.4毫米。通体透明，无色，黄色，棕色，深红色或绿色。它们的颜色主要是它们的食物赋予的。它们食入含类胡罗卜素的食物，类胡萝卜素可以在各器官沉积。 它们由头部，四个体节，被几丁质构成的角质层覆盖。四队脚，末端有爪子，吸盘或脚趾。由长长的细胞组成的肌肉因应体节而分布。口前有两向前突出，一个用于刺进食物，另一个则是吸收工具。前肠有很多成对腺体，薄薄的食道连接中肠。在两个目的水熊虫中肠和末肠之间有马氏管，专司体内的渗透压平衡。 神经系统的构成：咽上下神经节，其中咽下神经节和腹部四个神经节链式相连。体腔中的细胞负责储存。水熊虫没有循环系统和呼吸系统。 缓步动物通常是雌雄异体。它们的性腺是次体腔的残留物，使不成对的囊状器官，或者是在肛门前向外开口，或者是向终肠开口。卵子并不需要事先受精就可以被排出体外。 对缓步动物的研究史 “小水熊虫”在1773年首次被一位名叫哥策的神甫描述，但并不完整。1774年和1776年意大利人考廷和斯巴兰扎尼发现，在缺水的环境下，缓步动物能够不脱去保护外壳而“复活”。斯巴兰扎尼并且指出，缓步动物要渡过缺水时期，就必须慢慢的失水。而缓步动物Tardigrada这个名字，也是斯巴兰扎尼首次给出的。 从此直至今天，人们缓步动物在动物分类中的位置，形态学，生活方式，组织学以及其隐生性的研究兴趣就有增无减。 1785年米勒(O.F.Müller)对这种动物作了深入的观察。他尝试将缓步动物归入动物演化树中并且把它归入壁虱属。米勒所使用的学名Acarus ursellus被林奈写到了他的《自然分类》中。1834年舒尔策发现了有名的Macrobiotus bufelandi。该名字来源于柏林医生Hufeland，他着了一本有关长寿术(德语：Makrobiotik)的书叫《延年益寿之艺术》。相对于斯巴兰扎尼的“复活”，舒尔策认为缓步动物在缺水后再次接触到水时，是“苏醒”过来了。但他的看法并不是得到很多的认同。他同时代的爱亨伯格则认为，缺水时，缓步动物能分泌一种物质，在里面缓步动物不但能度过困难时期，而且能繁衍后代。数年后“醒过来”的只是它的后代。更有人认为那是一种自然发生(generatio spontanea)。 对缓步动物形态，系统分类和生理研究有着最深远影响的贡献当属法国人Doyères所写的书《Mémoire sur les Tardigrades》(1840-1842年)。他强调了缓步动物在慢慢失水的环境中“复活”的能力。这和当时另一种观点相冲突，就是认为，没有任何预防措施可以阻止完全脱水的动物的死亡。1859年巴黎生物协会最终通过一份超过100页的鉴定形成定论，就是Doyères的意见是对的。新的问题是，在这种脱水环境中，缓步动物的新陈代谢究竟只是变慢了还是停止了。20世纪初，耶稣会神甫拉门(G.Rahm)通过缓步动物还能度过低温（绝对零度）环境的现象认为，新陈代谢是停止了。1922年鲍曼通过对脱水隐生的形态和生理方面的研究，再次捍卫了这一观点。 1851年Dujardin认为缓步动物是一种原本生活在海洋里的生物，这是缓步动物的分类的第一步。1907-1909年Murray在不列颠-南极探险中收集到多种缓步动物的样本。使得缓步动物的种类在很短的时间内上升到了25种。1928年图灵为缓步动物建立了一个新目。 但缓步动物在动物界中的位置在Doyères的着作中并没有被提及。1851年Dujardin根据它们具有和线虫动物相似的咽，而认为缓步动物是线虫动物的近亲。而1896年海克和1909年里希特斯则认为它的近亲应该是节肢动物。但大部分的专家却认为应是节肢动物。1929年根据当时组织学的证据人们将它划为节肢动物下的纲。到了1953年，人们终于可以有技术基础去测量缓步动物正常和隐生状态下的氧气消耗量。1968年科学家通过电子显微镜观察到缓步动物的储存细胞。1972年拉马佐蒂的专着第二版出版，列举了413种缓步动物。 1974年籍拉马佐蒂75大寿之际在意大利城市帕兰扎(Pallanza)举行了第一届国际缓步动物论坛。 缓步动物的分类 缓步动物门 可分为： 异缓步纲（Heterotardigrada）：如水熊虫（Water bears） 中缓步纲 (Mesotardigrada) 真缓步纲（Eutardigrada）：如缓步虫（Macrobiotus） 在恶劣环境下的缓步动物 缓步动物门 具有全部四种隐生（Cryptobiosis）性（即低湿隐生Anhydrobiosis、低温隐生（Cryobiosis）、变渗隐生（Osmobiosis）及缺氧隐生（Anoxybiosis）），能够在恶劣环境下停止所有新陈代谢。缓步动物也因此被认为是生命力最强的动物。在隐生的情况下，一般可以在高温（151°C）、绝对零度（-272.8°C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。 低湿隐生 这是最常见的隐生形式，当陆生的缓步动物生活环境开始缺水是即会发生。但当它们再次接触到水的时候，它们能在很短时间之内重新活动。包括陆生缓步动物在内，只有它们身处水中才能存活。若果周边液体被稀释甚至低于体液浓度时，缓步动物就会蜷缩成桶状。背侧的甲片会层叠在一起，甲片之间的弹性角质层会收缩。进入所谓的“小桶状态”(Cask Phase)。 进入“小桶状态”的首要原因是缺氧。实验中停止通风，缓步动物会收缩。但在水中肌肉的收缩状态不能持久。所以“小桶”遇水即会重新舒展，但个体会立即进入窒息状态（Asphyxie）。 缓步动物能渡过缺水期有前提，就是该过程是缓慢进行的而且空气湿度不能太低。干燥过程太快，缓步动物就没有时间去收缩。作违背该前提的实验，可以观察到缓步动物紧压在地表，很难复苏。 缺氧隐生 缺氧隐生发生于缓步动物周遭液体含氧量低于一个阀值。开始的时候缓步动物先收缩，但后来就会伸展到最大状态，同时也是窒息状态，而且它们已没有能力排出进入体内的水分。一些种类能在缺氧状态下存活五天。缺氧隐生时缓步动物的新陈代谢状态不明。 低温隐生 低温就会引起低温隐生。缓步动物能先被冷冻再经解冻而复苏，而且不会对身体造成损坏。1975年Crowe将活动状态的Macrobiotus areolatus放到2毫升-20°C的水中。所有实验动物立刻进入小桶状态。在4°C的水中解冻只需要一分钟。80%的动物成功苏醒。 变渗隐生 变渗隐生还没有很好的被观察到。变渗隐生是因为环境的渗透压升高引起的。Macrobiotus bufelandi在0.4%的盐溶液中仍然能活动。在15%的盐溶液中它会在9秒之内进入小桶状态。Echiniscoides sigismundi在淡水中会窒息，但若在三天内将它重新放到海水中，它就会苏醒过来。 胞囊 在包囊中渡过困难时期并不算是隐生的一种。 在苔藓和干草间生活的，特别是淡水生的种类能够通过这种胞囊的形式渡过困难时期。在这种状态下缓步动物会缩小成只有原来20%到50%的体积,降低新陈代谢甚至分解部分器官。该过程伴随有三次连续的蜕皮，结束的时候，动物就会被多层角质层外壳所包绕。在这种状态下缓步动物能存活一年。当环境改变回来，该个体能在6到48小时内脱壳而出。 胞囊的形成只会在水中发生。它远不如小桶状态那样具抵抗能力，而且其水分含量也决定了其不具有抗高温能力。

‘肆’ 关于缓步动物的 6 个迷人故事 这是唯一能在太空中生存的动物

缓步动物是地球和月球上最迷人的生物之一。 2019 年，以色列航天器 Beresheet 坠毁在月球上，科学家们装载容器上的数千个脱水缓步动物（以及人类 DNA 样本）溢出。

缓步动物处于“吞”状态，处于休眠状态，它们缩成一团，排出体内大部分水分，并通过隐生作用降低新陈代谢，直到它们进入更适合维持生命的环境。 它们可以这样存活几十年。 它们也非常耐寒，甚至可以承受最恶劣的环境，包括零度以下的温度——

我们与领先的研究人员进行了交谈，以找出是什么让这些小“水熊”如此惊人。根据最新的研究，以下是我们最喜欢的关于缓步动物的六个事实。

缓步动物是一类具有八条肢体和奇怪的、类似外来微生物。 贝克大学领先的缓步动物研究员威廉米勒说，它们的数量非常丰富。 他说，数百种物种“遍布七大洲；从最高的山峰到最低的海洋，无处不在”。 “许多缓步动物生活在水中，但在陆地上，你几乎可以在任何有苔藓或土堆的地方找到它们。”

2007年，科学家们发现这些微小的生物可以在外太空寒冷、受辐射的真空环境中存活很长时间。一个欧洲研究小组将一组活的缓步动物放在FOTON-M3火箭的外侧绕地球轨道运行了10天。当水熊返回地球时，科学家们发现68%的水熊经受住了考验。

尽管缓步动物在太空中生存的能力是独一无二的，但米勒坚持认为，没有理由相信它们是为此而进化的，或者就像VICE纪录片中误导人的暗示那样，它们来自地外。相反，缓步动物在太空生存的能力是一种奇怪的反应，它们进化来克服地球上威胁生命的问题:缺水。

在地球上最干燥的地方可以找到陆生缓步动物。米勒说:“我在西奈沙漠的一块岩石下收集了一些活的缓步动物，而这片沙漠在过去的25年里没有任何降雨记录。”然而，从技术上讲，它们是水生生物，几乎做任何事情都需要一层薄薄的水，包括进食、交配或四处走动。没有水，它们就像搁浅的海豚一样活跃。

但是陆生缓步动物进化出了一种奇特的应对干旱的方法:当它们的环境变干时，它们也会变干。缓步动物将进入一种称为干燥的状态，在这种状态下，它们会萎缩，失去身体中大约3%的水分，并将新陈代谢速度减慢到正常速度的0.01%。在这种状态下，缓步动物什么也不做，一直坚持到再次被水淹没。当这种情况发生时，这种生物就会像重新浸湿的海绵一样重新活过来，并继续前进，就像什么都没发生过一样。

更令人惊讶的是缓步动物能在这种奇怪的状态下存活十多年。根据米勒的说法，一些研究人员认为，一些缓步动物甚至可以在干旱中生存长达一个世纪。然而，(持续补水的)缓步动物的平均寿命很少超过几个月。

“这听起来很奇怪，”米勒说，“尽管这些缓步动物只能存活几周或几个月，但它们的寿命可以延长很多很多年。”

《基因组生物学与进化》杂志的一项新研究报告称，这种适应性强的小生物与用眼睛看颜色的动物没有相同的视蛋白(光敏、感光蛋白)。在这项研究中分析的一种缓步动物(Ramazzottius variornatus)根本没有眼睛，但却有活跃的视蛋白。另一种物种(Hypsibius exemplaris)确实有眼睛，但它们的视蛋白对光刺激没有反应——这是色觉的必要特征。从技术上讲，缓步动物仍然有可能看到一些颜色，但它们看到的东西更有可能是黑色和白色的。毕竟他们的眼睛很简单。还需要进一步的研究来确定他们的视力是如何工作的。

在它干燥的状态下，缓步动物的恢复能力是荒谬的，几乎是荒谬的。实验室测试表明，缓步动物能承受绝对真空和巨大压力，其承受的压力是深海动物的五倍以上。即使温度高达300华氏度或低至-458华氏度(刚刚高于绝对零度)，也不会意味着这种生物的末日。

但是，缅因州联合学院(Unity College)的缓步动物首席研究员艾玛·佩里(Emma Perry)说，它恢复力的确切来源仍是个谜。“总的来说，我们对这个物种的功能知之甚少，尤其是在分子水平上。”

有线索。科学家们已经了解到，当缓步动物进入干燥状态时，“它会用一种叫做海藻糖的糖分子取代一些细胞内容物，”佩里说。

研究人员认为，海藻糖分子不仅可以取代水，而且在某些情况下还可以从物理上限制生物的剩余水分子，防止它们在面临高温和低温时迅速膨胀。这很重要，因为膨胀的水分子(就像你冻伤时发生的情况)可能意味着大多数动物的细胞立即死亡。

太空是致命的，这不仅仅是因为真空。在我们的保护大气层之外，有由遥远的超新星、太阳和其他来源造成的致命辐射。太空辐射以有害带电粒子的形式存在，这些粒子可以嵌入动物体内，撕裂分子和破坏DNA的速度超过修复速度。

但在这里，缓步动物似乎也奇怪地为太空生活做好了准备。根据美国国家航空航天局太空辐射实验室主任彼得·圭达的说法，宇航员(以及太空中的缓步动物)最担心的辐射是一组被称为活性氧的分子。电离辐射进入人体，穿透含有氧的任性分子。简单地说，那些刚被辐射的分子就会在身体里喷涌而出，造成各种伤害。

缓步动物在它们干燥的状态下，会产生异常数量的抗氧化剂(是的，这些抗氧化剂实际上存在于 健康 食品之外)，它们能有效地中和那些四处游荡的邪恶活性氧物种。在一定程度上，正是由于这种天赋，缓步动物被发现能够承受更高剂量的辐射，而且比研究人员原本认为的要成功得多。

缓步动物进化到能在高辐射剂量下生存的原因也是个谜。然而，米勒指出了一个主要的理论:也许缓步动物的进化是为了被风吹走，并在地球的大气层中生存下来——这不仅可以解释它们的坚韧不拔，也可以解释为什么它们在世界各地都能找到。

根据2020年1月发表在《科学报告》(Scientific Reports)上的一项研究，也许有一件事缓步动物不太擅长处理:长时间的高温。研究表明，这种基于温度的“阿基里斯之踵”也会延伸到缓步动物处于保护性桶状态的时候。

研究人员对缓步动物Ramazzottius杂色缓步动物(Ramazzottius杂色缓步动物的一种)进行了研究，发现近50%的缓步动物暴露在181华氏度的环境中一个小时后死亡。活跃的缓步动物——也就是那些没有处于“桶”状态的动物——境遇更糟。

这些温度实验表明，在给定的时间内，大多数缓步动物都能适应剧烈的温度波动:与那些有整整24小时适应高温的动物相比，有一小时适应高温的缓步动物面临更高的死亡率。

缓步动物专家卢卡兹·卡兹莫科在接受《卫报》采访时表示:“缓步动物能够承受与小行星撞击地球时产生的压力相当的压力，所以像这样的一次小碰撞对它们来说无足轻重。”

这对我们来说意味着什么呢?如果人类能像缓步动物那样复制隐生物，我们的寿命将比平均预期寿命长得多。根据卡兹莫克的说法，当缓步动物进入桶状状态时，它不会衰老。它在一个月大的时候就会进入休眠状态，几年后醒来时，生理上还是原来的年龄。

卡兹莫科说:“如果我们计划到不同的星球去执行任务，也许将来我们可以利用这一点，因为我们到达那里时需要年轻。”

6有些缓步动物产有尖刺的卵

这种永远神秘的、类似外星人的生物又给科学家们带来了另一个难题:一种新发现的能产下带刺卵的缓步动物是怎么回事?

在2020年6月发表在《科学报告》(Scientific Reports)上的一篇论文中，科学家们揭示，这一新物种卵形Dactylobiotus ovimutans展示了“一系列蛋壳形态”，尽管“该种群是在受控的实验室条件下培养的”。

研究人员认为，一种“表观遗传因素”可能导致了D. ovimutans蛋上出现的一系列形状和特征。但谜题依然存在:为什么D. ovimutans在后代身上转向表观遗传学(对生物体的DNA序列没有影响的基因激活/去激活)?

‘伍’ 缓步类动物的分类

缓步动物门 可分为：
异缓步纲（Heterotardigrada）：如水熊虫（Water bears）
中缓步纲 (Mesotardigrada)
真缓步纲（Eutardigrada）：如缓步虫（Macrobiotus）
在恶劣环境下的缓步动物
缓步动物门 具有全部四种隐生（Cryptobiosis）性（即低湿隐生Anhydrobiosis、低温隐生（Cryobiosis）、变渗隐生（Osmobiosis）及缺氧隐生（Anoxybiosis）），能够在恶劣环境下停止所有新陈代谢。缓步动物也因此被认为是生命力最强的动物。在隐生的情况下，一般可以在高温（151°C）、绝对零度（-272.8°C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。 这是最常见的隐生形式，当陆生的缓步动物生活环境开始缺水时即会发生。但当它们再次接触到水的时候，它们能在很短时间之内重新活动。包括陆生缓步动物在内，只有它们身处水中才能存活。若果周边液体被稀释甚至低于体液浓度时，缓步动物就会蜷缩成桶状。背侧的甲片会层叠在一起，甲片之间的弹性角质层会收缩。进入所谓的“小桶状态”(Cask Phase)。
进入“小桶状态”的首要原因是缺氧。实验中停止通风，缓步动物会收缩。但在水中肌肉的收缩状态不能持久。所以“小桶”遇水即会重新舒展，但个体会立即进入窒息状态（Asphyxie）。
缓步动物能渡过缺水期有前提，就是该过程是缓慢进行的而且空气湿度不能太低。干燥过程太快，缓步动物就没有时间去收缩。作违背该前提的实验，可以观察到缓步动物紧压在地表，很难复苏。 在包囊中渡过困难时期并不算是隐生的一种。
在苔藓和干草间生活的，特别是淡水生的种类能够通过这种胞囊的形式渡过困难时期。在这种状态下缓步动物会缩小成只有原来20%到50%的体积,降低新陈代谢甚至分解部分器官。该过程伴随有三次连续的蜕皮，结束的时候，动物就会被多层角质层外壳所包绕。在这种状态下缓步动物能存活一年。当环境改变回来，该个体能在6到48小时内脱壳而出。
胞囊的形成只会在水中发生。它远不如小桶状态那样具抵抗能力，而且其水分含量也决定了其不具有抗高温能力。
欧洲科学家发现了一种可以在太空真空环境中生存的动物——缓步类，也被称作水熊。不仅仅是太空，它们中的一部分还可以同时在真空和太阳辐射条件下生存，这是人类迄今为止发现的唯一一种可以在双重严酷条件下存活的动物。
德国科隆-波尔兹宇宙医学研究中心研究员、参加本次研究的天体生物学家之一彼得拉·雷特贝格说，“我们发现，这两种缓步类动物在太空环境中都生活得很好，和在地面上没有多大区别。但是遭受太空环境和太阳辐射双重考验后的样本，存活率很低。” 实际上，当最终被放回水中的时候，暴露在太空环境和太阳辐射双重考验下的缓步类动物只有10%存活了下来，并且，所有的幼虫都没有孵化出来。但是，荣松说，“尽管如此，这也是人类迄今为止发现的第一种在双重暴露下，仍然有样本存活的动物。”雷特贝格推测，可能是缓步类动物的外层，即皮层，可以帮助它们抵御太阳辐射。 00------------00
缓步类动物（水熊）图

‘陆’ 缓步动物的分类

纲* 异缓步纲(Heterotardigrada)如水熊虫（Water bears）
* 中缓步纲(Mesotardigrada)
* 真缓步纲(Eutardigrada) 如缓步虫（Macrobiotus）

‘柒’ 水熊虫生活在什么地方

水熊是缓步动物的俗称，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带，绝大多数陆生，有些淡水生，极少数种类海生。

‘捌’ 显微镜观察水熊虫，它们居然是步行走路的！这个发现背后意义重大

地球上的生命，或许就是宇宙中最大的奇迹，目前人类的可观测宇宙直径是900亿光年左右，光看数字你可能会觉得有些空洞，实际上一个直径900亿光年左右的球形空间远比你想象的要巨大，我们的银河系中大约有2000亿颗恒星，而银河系的直径在20万光年左右，900亿光年的宇宙中，又会存在多少恒星呢？

每一个恒星系都是独特的，在如此庞大的基数下，宇宙中可能存在其他的生命行星，不过目前人类还没有找到外星文明存在的证据，我们甚至也没有找到百分百可以确定生命存在的行星，只找到了和地球环境比较相似的行星。

关于生命的诞生和演化，还存在很多现在无法解决的难题，比如说我们无法解释最初的生命是怎么诞生的，还有一个问题就是，在地球的 历史 上发生了多次“生物灭绝”事件，其中五次最严重的被称为“生物大灭绝”或者叫“大死亡事件”，每一次生物大灭绝都导致了至少半数以上的物种永远消失，永久性地改变了地球生物的演化，比如说如果不是6500万年前的生物大灭绝，我的祖先哺乳动物可能就无法脱引而出，人类也不会出现。

为什么每一次大量的物种灭绝，地球的生态系统仍然可以缓慢的恢复呢？这其实是一个误区，我们总认为进化得越复杂的生物越“高等”，其实越是身体结构复杂的生物，对环境的要求就越高，相反结构简单的微生物对环境的适应能力更强，同时一些微生物甚至可以在十分极端的环境中生存，正常的环境反而不适合它们居住。这些微生物可能才是地球真正的主人，同时不论再多的物种灭绝，只要这些微生物存在，地球就能再次繁荣昌盛。

我们常说的“水熊虫”就是一种很有代表性的生物，这种神奇的多细胞生物体型十分微小，大部分的体型都在1毫米左右，水熊其实是“缓步动物”的俗称，这些微小的生物主要生活在潮湿的地区，但是它们对恶劣环境表现出了极强的适应性，从北极到热带地区，从温泉到还有深处，甚至在喜马拉雅山脉都可以找到它们的身影，更为神奇的是，科学家甚至还发现水熊虫可以在真空的状态下生存。

肉眼无法看到水熊虫，需要借助工具才能对它们进行观察，水熊虫还可以被叫作缓步生物，这是因为水熊虫拥有十分独特的身体结构，大部分微生物都是没有腿的，而水熊虫拥有四对附肢和四对腿，这让水熊虫可以缓慢的爬行，因此才得到了“缓步动物”的称呼，用显微镜观察水熊虫就可以发现，这些神奇的动物居然是在用腿行走，就像是在缓慢的走路，这个发现可以说影响很大。

水熊虫的活动方式和昆虫十分类似，这可能是因为水熊虫和昆虫在演化的道路上有一定的关系，也有可能只是一个巧合，是一次典型的“趋同进化”，在大自然中有很多相似的例子，很多血缘关系很远的物种进化出了类似的特征，这代表演化的方向虽然千差万别，但是最后的结果却是殊途同归的。用显微镜观察水熊虫发现的特征向我们揭示了地球生物的漫长演化之路，我们熟悉的一些身体结构，可能在很早很早就已经出现了。

水熊虫至少在5亿年前就已经出现了，它们主要以各种植物还有藻类以及更小的无脊椎动物为食，水熊虫从卵中孵化出来后，直接就是成年的身体结构，随着年龄的增长会不断蜕皮然后增加自己的体型，这和昆虫有很大的区别，大部分节肢动物的幼年体和成年体都有很差差别。

水熊虫还有一种特殊能力，如果环境实在太过于恶劣，它们就会进入“隐生状态”，这种状态下在150度的高温和零下200度的低温状态下都可以保持生机，只要环境恢复后它们就可以再次苏醒，甚至核爆炸都杀不死水熊虫，地球海洋最深处的压力也压不垮水熊虫，如果只谈生存的能力的话，水熊虫可能就是地球最强的生物。

水熊虫强大的适应能力，让我们看到了未来的希望，或许这样强大的适应能力，会成为地球生命走向其他行星的第一步，火星的环境可能十分恶劣，但是对于水熊虫这样具有超强大适应能力的生物来说，只要给它一些水，可能就会在火星生存很长时间，这会对未来地球生命走向太空提供很大的帮助。