A. 试述脊椎动物的特征
1、神经系统发达,分化出具有复杂结构的脑.同时头部出现了集中的感觉器官.脊椎动物的脑进一步分化为大脑、间脑、中脑、小脑、延脑等五部分.愈益发达和集中的神经中枢是脊椎动物重要的特点,正如恩格斯所指出的,它们是“神经系统获得最充分发展的那种形态”.脊椎动物出现了嗅、视、听等集中的感觉器官.有了脑和感官,再加上保护它们的头骨,就构成了明显的头部.因此,本亚门又称有头类（Craniata）.
2、脊柱（vertebral column）代替了脊索,成为新的支持身体的中轴.脊柱是由一个个的脊椎骨（vertebra）所组成的.脊椎动物（vertebrate）就是因为具有脊椎骨而得名.在低等脊椎动物中,脊索仍起着主要的支持作用,终生保留；而在较高级的脊椎动物中,则只在胚胎时期有脊索,以后就被新的支持结构脊柱所代替,脊索本身仅留残余或完全退化.
脊柱进化的趋势,一方面是增加坚固性,另一方面是增加灵活性；由分化少到分化为颈、胸、腰、荐、尾等五部分.
脊索是脊柱的前驱,脊柱是脊索的承替,在胚胎发生过程中是如此,在脊索动物的系统进化历史上也是如此.
3、咽囊与鳃裂.脊椎动物在胚胎的早期,咽部的内胚层向两侧各突出6个咽囊（pharyn－geal pouches）,与此相对,表面的外胚层也向内凹,最后与咽囊打通形成鳃裂（gill slits）（图3）.水栖脊椎动物鳃裂终生存在,各鳃裂之间的咽壁上形成鳃的结构,作为呼吸器官；陆栖脊椎动物发展了肺呼吸,胚胎时期也都形成咽囊,但只有少数咽囊暂时性地打通形成鳃裂,以后又复关闭,各对咽囊以后转变为其他结构.应指出：某些无脊椎动物虽然也有鳃,但是没有鳃裂.
4、出现了完善的捕取食物的口器,除圆口类之外,脊椎动物都具有能动的上、下颌.消化道进一步分化,有了独立的消化腺体.这就加强了动物主动地捕捉食物和消化食物的能力.
5、循环系统出现了位于消化道腹侧的心脏,心肌发达,能进行强而有力的收缩,有效地推动血液循环.绝大多数脊椎动物血液中具有红细胞,其中的血红蛋白是高效能的氧气运载者.无脊椎动物多数无心脏,如有类似心脏的结构则位于消化道的背面.
6、排泄系统出现了集中的肾脏,代替了分节排列的肾管,能更有效地排出新陈代谢的废物.多数脊椎动物的排泄系统和生殖系统在发生上和结构上都有着密切的联系,因此常把这两个系统合并成一个系统,称泄殖系统.
7、出现了成对的附肢作为专门的运动器官（圆口纲例外）,这就是水生动物的偶鳍和陆栖动物的成对附肢.它们或挥鳍击水、或展翅高飞、或疾足奔驰,这就大大扩大了脊椎动物的生活范围并提高了摄食、求偶和避敌的能力.
图片见：http://www.chinesec.net/dwsj/jsdwm/jzdwym/zhzs/005.jsp
此外,对海口虫的最新研究改变了科学界对脊椎动物的传统分类.过去科学界曾认为脊椎骨或头颅是脊椎动物的主要特征,但科学研究日益表明这种界定存在明显的缺陷,海口虫没有头却仍然属于脊椎动物.陈均远教授等提出了“神经脊动物”的新概念,把有无神经脊作为区别无脊椎动物与脊椎动物关键特征,神经脊动物包括了海口虫和云南虫在内的脊椎动物的祖先类群和冠支类群.