‘壹’ 古代中国的祝寿文化是怎样的
汉武帝即位之后，广征四方人士，这时候东方朔上书自荐，被诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常常讽刺诤谏武帝的过失，因此而被称为忠臣。可是，这样一位忠臣在民间的传说中还曾偷过西王母的仙桃。
传说，有一次汉武帝寿诞之日，有一只黑鸟降落在殿前，汉武帝问东方朔那是什么鸟？东方朔说是西王母饲养的青鸾鸟，它的到来，预示着西王母将要下凡来为陛下祝寿。汉武帝听后，龙颜大悦。过了一会儿，西王母果然降至，晋谒武帝之后，还献上盛有7只仙桃的玉盘，托东方朔转呈武帝。可是东方朔只将其中5只献给武帝，自己偷偷留下两只仙桃的玉盘。
武帝不知道，还命令侍臣种植桃核，西王母知道后阻止他说：“这桃可不能种在下界，它的枝叶伸展方圆三千里，三千年才开一次花，过三千年结一次果，此桃已是第三次结果，但这小子每次都偷我的仙桃。”
东方朔本来只是一个历史人物，与长寿并不沾边，但因为偷吃了西王母的仙桃，而此桃是3000年才开一次花、3000年结一次果，那么偷吃了3次仙桃，寿命起码也应在18000岁以上了，难怪民间要把他奉为长寿之祖了。
在旧时为老人贺寿之日，人们往往喜欢在寿堂上悬挂东方朔的图画，以此来象征长寿和吉祥。早在春秋战国时期，我国上层统治集团已经出现了“上酒献寿”的原始形态的祝寿活动。《诗经•豳风•七月》写道：九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，日杀羔羊。跻彼公堂，称彼觥，万寿无疆。文中所用的“万寿无疆”这样的颂语，在祝寿活动中十分常见。
应该说，春秋战国以后的献酒上寿活动，虽然并不一定与特定的生日联系在一起，但由于活动本身具有“为人上寿”的特点，因此仍然可以说是祝寿礼仪的滥觞。
在封建社会，皇帝的寿诞日被称为“圣寿节”。皇帝还为自己的寿辰制定了专门的节日，如唐玄宗寿辰叫“千秋节”，唐武宗寿辰叫“庆阳节”，唐宣宗寿辰叫“寿昌节”，唐昭宗寿辰叫“嘉会节”。
而宋代的宋太祖寿辰叫“长春节”，宋太宗寿辰叫“乾明节”，宋真宗寿辰叫“承天节”，宋仁宗寿辰叫“乾元节”，宋英宗寿辰叫“寿圣节”等。
至明清时期，皇帝的寿诞之日统称为“万寿节”，皇后的寿诞则统称为“千秋节”。
从春秋时代周简王至清干隆的2300余年间，历朝历代都有皇亲国戚、朝臣名士，以书写寿字祝贺诞辰的例子。如春秋时期左丘明，战国时期毛遂，汉代张衡，三国时期关羽，晋代王羲之，南北朝时期寿阳公主，隋代杨益，唐代武则天，五代时期石敬瑭，宋代苏轼，元代赵孟，明代李益，清代书麟等。
旧时，彭山县民众给老人祝寿过生日，都会张挂一幅寿星画像。虽然请神下凡往往流于形式，但生日宴会能博得老人高兴，却是实实在在的。家人齐聚，子孙满堂，享受天伦之乐。
至明清时期，给老人过生日的风俗才逐渐兴起。康乾盛世几次规模空前的盛会，使民间祝寿的风俗得以兴盛。历史上最奢华的一次生日宴会，是干隆皇帝举办的千叟宴。
重视家庭、亲情，敬老爱老，是我国传统道德的重要组成部分，祝寿典礼则是这种美德的外化形式。虽然寿星不再具有威严的神性，却因为民间伦理生活的需求，使得这一敬老之俗代代相传。